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“大多数财富损失的方式不是通过过度支出，而是通过不良投资。失去时间最危险的方式不是花时间去玩，而是花时间去做假工作。”——保罗·格雷厄姆

在追求个人和职业成就的过程中，我们常常被表面的虚荣指标所迷惑，从而浪费了大量时间在无实质性成果的活动上。本文通过引入“虚荣指标”的概念，揭示了那些看似重要却无实际价值的指标，如阅读时长、朋友数量、MBA学位、粉丝关注数等。作者提出了三个思考框架——目标路径、能力光谱和美德光谱——来帮助我们识别并避免虚荣指标，专注于那些真正有价值的目标和成就。

正文

如果你回溯自己的人生，你会发现其实浪费了大量时间在很多无用的事情上。

有的人认为这在人生中是不可避免的——你需要不断的探索才能找到真正的自我。但这未免有些以偏概全。你完全有能力培养出一种敏锐，瞬间意识到自己可能在无用的事情上浪费时间。

这个想法是从创业公司来的。创业者们有个词叫“虚荣指标”，就是那些其实不重要的数据。比如说，有多少人浏览你的网站就是一个虚荣指标。更有价值的指标是有多少人真正购买。

勇敢的人常自我反省，找出自己的个人虚荣指标，这样，他们就能避免走错路。

举两个例子：

教育：对于成年人来说，一个流行的虚荣指标是读书的数量。他们似乎信奉着每年读完50本书便有所收获的观念。真正的价值在于，是否高效地吸收知识和创造有趣的事物。读书是有用的，但不是说读的时间越长越好，而是要看读书给你带来了什么。
人际关系：有很多朋友是另一种虚荣指标。但问题是：大多数的朋友都不是真正的朋友。他们顶多算是熟人。真正的朋友会突然给你打电话，因为他们想听听你的声音。真正的朋友会在你半夜生病的时候开车送你去医院。

有个办法可以让你不再过分关注那些不重要的虚荣指标。这就是这篇文章要介绍的——帮你更好地利用接下来的时间。

如何判断虚荣指标？

克服虚荣指标的第一步就是识别哪些是虚荣指标。这一步是至关重要的：因为过度的关注虚荣指标就等同于你活在自己幻想的世界里。

虚荣的衡量标准是：

虚荣指标总会在你真正想要的目标之前出现。
虚荣指标通常比我们真正的目标更容易实现。
虚荣指标经常在各种社交媒体影响下受到推崇（我们在社交媒体上发布自己读过书的数量，我们会得到很多点赞，这也推动了虚荣指标的光环效果）。

在这篇文章中，我们会用三种方法来看看你关注的目标值不值得：

目标路径：就是能带来改变的目标。
能力光谱：展示你有什么能力的目标。
美德光谱：展示你的好品质的目标。

让我们来分析一下。

一.目标路径：你是否在追求虚假结果

如果你的目标是创建某些东西或改变某些东西，你将使用我所说的“目标路径”框架。举些“创造”或“改变”的例子，比如加深朋友的友谊、找份新的工作或建立自己的听众。

使用 “目标路径 “框架，首先要在纸上画一条线：

沿着这条路线，你分解出需要实现最终目标所需的步骤。比如我们的最终目标是开展一个成功的副业项目，那么我们分解的步骤可能是：

工作时长
已完成的任务
项目关键部分的进展情况
项目整体的完成度
预期成果的完成度

下面是打造 Newsletter 栏目的目标路径：

人们访问你的网站
人们订阅你
人们打开你的邮件通讯
人们阅读你的邮件通讯
人们点击邮件通讯中的链接并订阅你的专栏

你有没有注意到上面的那些虚荣指标？虚荣指标，就是那些我们容易过分关注的数据，通常出现在路径的最开始阶段。这是因为最早的步骤，比如网站访问和电子邮件订阅，离最终目标最远。但如果我们过度优化这些早期步骤，却发现后续只有很少人订阅、阅读和点击，那么回报会急剧减少。

只有当早期步骤成为阻碍你开展下一步的瓶颈时，你才需要花费经历关注早期步骤。如果某个步骤不是瓶颈，你应该只花费20%的精力，就立刻开展下一步，而不是花费80%的精力在这步上停滞不前。

下面，每个要点代表一条目标路径。步骤之间的箭头表示向最终目标迈进的过程。请注意，那些被虚荣指标所困的人，他们是无法走过前几步的：

财务

财产 → 收入 → 净资产
风投筹资 → 收入 → 利润

工作

员工福利 → 员工文化 → 员工成就感和归属感
员工人数 → 收入增长率 → 利润增长率

政治

炒作 → 投票 → 权力 → 变革 → 新共识

健康

健身时间 → 运动耐力 → 感觉健康程度
朋友人数 → 受邀参加朋友婚礼的百分比

定期检查，确保你没有卡在达成目标的中间步骤上。

时间和资源永远是虚荣指标

让我们再来看看目标路径图：

时间和资源其实是资产，但被我们转化为实现目标的步骤。因此，二者总是出现在路径的起点。这也就意味着：时间和资源永远是虚荣的指标。

人们会以 “我通宵工作 “或 “我花了 10 万美元请了一位商业教练！”引以为傲，其实这些都是最差的虚荣指标。它们只是你开始进步的第一步！这并不一定代表你会得到很好的结果。任何人都可以在一个问题上花费大量的时间或金钱。但是，想要把时间和金钱帮助你更好的达到最后的目标——那你就需要一定的自律。

生活不是 “投入时间”就可以的。而是要看到投入时间后的结果，以及享受这种进步的过程。

二.能力光谱：你是否在展示虚假能力？

有时，我们的目标并不是要创建或改变什么。相反，我们的目标是让他人知道我们的能力。

例如，你可以考取MBA学位来显示你的创业才能，或者在Twitter上获得认证来显示你的影响力。这些目标属于我所称之为“能力光谱”的一部分，是我们避免虚荣指标的第二个框架。能力光谱帮助我们识别那些并不真实反映个人能力的资历。

就拿这篇老生常谈的简历来说吧：

“福布斯30岁以下30人。哈佛 MBA。Instagram 关注者达 100 万。”

这里的每个指标都带有虚荣色彩，因为它们都可以被操纵。它们虽然能传递一些信息，但不能只看表面。因为这些指标能被人控制，所以它们不完全能显示真实的情况，我们要对这些指标持保留态度。

以下的例子可以对此进行一一解答。

福布斯 30岁以下的精英榜单

这种由裁判来评判后所颁发的奖项是用来彰显一个人在行业中的重要地位。
问题是：要想获奖，可以通过玩弄一定的政治手段来获得此奖。评奖还存在逆向选择的问题：评委并不能看到所有的事实。
那么，你应该用什么来代替呢？这里有一个不太容易被扭曲的，因而更有代表性的证书：有数据支持的排行榜单。例如，如果你被评为北美地区最受员工好评的首席执行官。这就可以客观地体现出你的价值。或者，你公司的月利润增长率榜上有名，那么无可否认，你是一个成功的企业家。

哈佛 MBA

哈佛的MBA证书目的是用来证明一个人有很好的商业头脑。这个证书只能说还可以，但并不能说明一个人全部的能力。
问题是：虽然获得哈佛MBA很难，也看起来很有影响力，但它并不能真正代表一个人的能力或经验。有些人可能通过其他方式拿到类似的证书，这些贵的课程可能只是显示他们有多少时间和钱。而且，有些证书还受到“考试形式”的影响，很容易提前准备问题的答案，而不是真正的实际能力。学位并不能告诉我们一个人在真正的工作中或作为领导者的表现如何。
更靠谱的指标：如果你想用MBA来显示你的商业能力，一个更难被操控的方式是展示你对公司的收入产生了多大的影响。